
1344年,十七岁的朱元璋连一块埋葬父母的土地都没有。
邻居刘继祖送出的半分荒地,最终换来了一个传承277年的侯爵爵位。
这不是一个简单的"好人有好报"故事。
至正四年的半分荒地至正四年四月,淮北的天空没有下过一滴雨,蝗虫铺天盖地而来,把能吃的绿色全部啃光。
紧接着,瘟疫开始在濠州的村庄里蔓延。
朱元璋家住的孤庄村,原本有一百多户人家,这一年死得只剩二十来户。
展开剩余90%朱五四是四月初六死的。,大哥朱重四紧跟着咽了气,侄子朱旺熬不过去,四月二十二,母亲陈氏也走了。
半个月时间,朱元璋失去了四个亲人。
尸体停在屋里,开始发臭。朱元璋和二哥朱重六面面相觑——连块埋人的地都没有。
老朱家世代是佃户,租种地主刘德的田,自己没有一寸土地。
朱元璋硬着头皮去求刘德:"给块地,让我爹娘入土为安。"
刘德的回答是一顿当街痛骂, "呼叱昂昂",朱元璋多年后在《皇陵碑》里写下这四个字,记录那天的羞辱。
围观的邻里都看着,有人同情,却都是穷人,帮不上忙。
人群里站着刘德的本家亲戚刘继祖。
这个人看不下去了。等刘德骂完回家,刘继祖让儿子刘大把朱元璋兄弟俩请到家里,摆上一桌饭菜。兄弟俩吃了多年来第一顿饱饭。
酒足饭饱,刘继祖说:"我家有块荒地,送给你们,赶紧把人埋了吧。"
朱元璋当场给刘继祖跪下磕头,可即便有了地,还是没有棺材。
朱重四留下妻子王氏和一对儿女,朱重六也有妻儿要养,哪有钱买棺木?
兄弟俩商量后,用破被褥和草席裹住亲人的遗体,用门板抬到刘继祖给的那半分地上,挖个坑,埋了。
朱元璋在《皇陵碑》里写:"殡无棺椁,被体恶裳,浮掩三尺,奠何肴浆。"
没有棺材,没有寿衣,三尺黄土一盖,连祭品都拿不出。
埋完人,朱元璋和二哥各自逃命去了。九月,朱元璋进了皇觉寺当和尚。
从守陵署令到义惠侯至正十三年,刘继祖死了,那时朱元璋已经是郭子兴手下的重要将领。
消息传到军中,刘继祖的儿子刘英听说后,决定去投奔这个儿时的玩伴。
朱元璋见到刘英,第一句话问的是刘继祖和娄氏的情况。
得知两位老人都已去世多年,朱元璋沉默了很久,把自己的佩剑解下来,递给刘英:"跟着我。"
此后每逢打仗,刘英总想上阵杀敌,朱元璋每次都拒绝。 "你们刘家就你一个独苗,怎么能让你去冒险?"
洪武元年正月初四,朱元璋在南京称帝。
追封父亲为仁祖淳皇帝,母亲为淳皇后。父母的坟墓,水涨船高,要升级成皇陵了。
洪武七年,朱元璋设立皇陵祠祭署。他任命刘英为署令,专门负责祭祀和守陵。
每次祭祀,刘英代替皇帝献祭,子孙世代守护陵园。
朱元璋还免除刘家徭役,划拨三千户百姓归皇陵祠祭署管辖。
这份差事看似清闲,实则尊贵。
洪武八年,朱元璋再次巡幸凤阳,拜谒皇陵后,命令江阴侯吴良督造皇堂。刘英协助吴良,负责具体事务。
洪武十一年,皇陵建成,朱元璋亲笔撰写《皇陵碑》,随后在便殿休息时,想起了当年那半分荒地的主人。
九月,一道诰命下达:追封刘继祖为义惠侯,其妻娄氏为侯夫人。
诰文是朱元璋亲自写的:
"朕微时罹亲丧,难于宅兆,尔发仁惠之心,以己沃壤,慨然见惠。安厝皇考妣,大惠云何可忘!"刘继祖已经死了二十多年,朱元璋没忘。
同年五月,朱元璋下令:刘英的父母、祖父母配享淳皇帝后的四时祭祀。这意味着刘家祖先的牌位,和朱家祖先并列供奉。
整个明朝,能享受这种待遇的外姓人家,屈指可数。
刘氏家族的世袭特权洪武三年大封功臣时,刘继祖没赶上,因为那时封的都是军功,刘继祖既没打过仗,也没出过谋。
他只是在至正四年那个灾年里,做了一件普通人该做的事——给走投无路的邻居一块地。
朱元璋记得这件事,义惠侯的封号下来后,朱元璋又给了十个字的特权:"世袭罔替,与明朝相始终。"
这十个字的分量,比万两黄金都重。
明朝的爵位制度,大多数侯爵传承时要降等。比如公爵传给儿子变侯爵,侯爵传给儿子变伯爵,越传越低。
"世袭罔替"意味着,刘家子孙无论传多少代,都是侯爵,永不降等。
"与明朝相始终"更狠——只要大明朝还在,刘家的侯爵就在。
刘英成了义惠侯的第一代继承人。
朱元璋给刘家的待遇,远不止一个爵位。免征赋税、俸禄照发、田产优厚,刘家在凤阳的地位,一夜之间成了第一等。
更关键的是那三千户百姓,皇陵祠祭署管辖的这三千户,不用服徭役,不用交重税,专门负责皇陵的日常维护和祭祀供奉。
刘英作为署令,实际上掌握着这三千户的调配权,这份权力,足以让刘家在地方上呼风唤雨。
朱元璋还为刘家做了一件事:亲撰文章五篇。
洪武皇帝不爱写文章,传世的亲笔文字很少。
他为刘继祖家族写了五篇,包括诰命、祭文、碑记,每一篇都反复强调当年那半分地的恩情。
刘家从此成为凤阳第一名门望族,义惠侯的爵位一代代传下去。
明朝历经十六帝,刘家的侯爵传了十几代,直到崇祯十七年大明灭亡,这个爵位才消失。
二百七十七年,刘继祖用半分荒地,为子孙换来了与国同休的荣华。
皇陵扩建与刘伯温的风水之说至正二十六年,朱元璋打下濠州,衣锦还乡。
刘英陪同。回到孤庄村,朱元璋愣住了——原本的家已经成了一片废墟。
村里只剩二十来户人家,到处是荒地和野草。
找到当年刘继祖送的那半分地,坟头的草比人还高。
朱元璋站在父母的坟前,突然说:"另选风水宝地,重新厚葬。"
刘伯温当场反对:
"此地已是风水宝地,陛下能有今日,正是父母在此庇佑。起坟改葬,恐泄山川灵气。"朱元璋听进去了。不迁坟,那就在原地扩建。
洪武二年,下令以皇陵规格修筑。洪武八年,江阴侯吴良督造皇堂。
朱元璋把二哥朱重六、三哥朱重七,还有两个姐姐的遗骸,全部迁葬到这里。
刘继祖的半分荒地,最终扩建成占地两万余亩的皇陵。
洪武十一年,皇陵建成。朱元璋亲撰《皇陵碑》,立在陵前。
碑高二十余尺,宽约六尺,二十六行,每行五十六字。
碑文开头写:"孝子皇帝元璋谨述。"
从"朱重八"到"洪武皇帝",从半分荒地到万亩皇陵,朱元璋用了二十四年。
那场至正四年的灾难,那半个月失去四个亲人的绝望,那个连埋人的地都没有的少年,朱元璋记了一辈子。
刘继祖也记了一辈子。
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